平湖县城有一个刘员外,家里有几亩良田,名下还开着一家店铺,生活挺富裕。
刘员外和夫人结婚多年,恩爱和谐,从来没有红过脸,唯一美中不足的是,夫人一直未能怀孕生子,这成了刘员外心里抹不去的一块心病。
这么多年,夫妻俩看了不少大夫,药方偏方吃了不老少,可一点效果都没有。
刘员外暗自苦恼,难道说自己这辈子,难不成要绝后吗?
就在他为没有子嗣而发愁的时候,忽然就发生了转机。
这天一大早,刘员外还在睡梦中,夫人将他推醒:
相公,快醒醒,你听,隔壁有哭声。
刘员外腾地一下跳了起来,侧耳一听,果然有哭声,再一听,坏了,还是个孩子的哭声。
遭了,是赵大家,快,我们去看看!
说罢,刘员外带着夫人急匆匆去了隔壁。
他们进屋一看,顿时惊呆了,只见赵大直挺挺躺在床上,一动不动,他的孩子若安今年才四岁,站在一旁哇哇大哭。
刘夫人一把抱住孩子,说道:别哭,别哭,发生了什么事。
若安年幼,抽泣着说道:今早爹爹一直没醒,我怎么叫他,他都不应,呜呜呜----
刘员外摸了摸赵大的鼻息,霎时脸色大变,朝夫人摇摇头,唉声说到:他已经死了。
啊,死了,这,这如何是好!
夫人听罢,惊骇不已,原来赵大的娘子早年死于难产,生下若安后就死了,是赵大含辛茹苦抚养儿子长大。
如今赵大也死了,若安就成了孤苦无依的孤儿。
夫人说到:相公,我看这孩子怪可怜的,要不我们带回家收养吧。
嗯,我也正有此意,那好,我们就把他抱回去吧。
就这样,刘员外首先厚葬了赵大,而后将若安抱回了家,收他做了养子,若安随了刘员外的姓,改名叫做刘若安。
刘若安虽然不是刘员外的亲生儿子,但是刘员外夫妇对他,就好像对待亲生儿子一般疼爱。
就在刘员外收养刘若安的第三年,刘夫人竟然奇迹般怀孕了,转过年生下了一个大胖小子。
这下把刘员外高兴坏了,他给儿子起名叫刘福,希望儿子长大后福气满满,得享荣华富贵。
日子过得飞快,眨眼之间,刘若安和刘福都长大成人了。
虽然两人是兄弟,但是兄弟两人的脾气秉性却大不相同。
这刘若安勤快能干,憨厚朴实,地里的活样样拿的起来,后来跟着刘员外学做生意,那也是做得风生水起,将店铺的买卖打理的井井有条,赚了不少钱。
可刘福就不同了,打小娇生惯养,长大之后养成了好吃懒做、好逸恶劳的坏毛病。
刘员外对这个不争气的儿子很是恼火,不知道训斥了他多少次,但刘福仗着有母亲袒护,压根就听不进去,可以说是屡教不改,刘员外为此大伤脑筋。
夫人说到:相公,别发火,孩子还小不懂事,要不给他娶个媳妇吧,等他成家了,有媳妇管着他就好了。
刘员外想想,也是这么个理,于是找媒婆为儿子说亲。
很快,刘福就娶了隔壁一个村子财主家的女儿,名唤阿娥。
要说这个阿娥,凶蛮泼辣,贪财好利,跟刘福结婚那是臭味相投,两人很是登对。
阿娥嫁过来没多久,越看刘若安越是不顺眼,就开始撺掇刘福,说道:
相公,你那哥哥不过是养子,和你们刘家一点血缘关系都没有,可是爹爹对他很是偏爱,这太不公平了。
娘子,你的意思是----?
相公,你是刘家的继承人,这刘家的财产不能好事了外人,你看吧,迟早有一天,他要跟你争夺家产,我看不如早点分家好!
一番话说得刘福心动了,他心中明白,自己干啥啥不行,和哥哥相比,差得太远了,不如及早分家,还能够捞点便宜。
他当即跟父亲提出了要分家单过,刘员外听罢,气得暴跳如雷,怒声骂道:
混账,你这个不孝子,我还活着呢,你就惦记分家,滚,你给我滚得远远的,只要我活着,分家你都别想。
夫人赶紧过来解劝:老爷,你消消气,别发那么大火。
我能不发火吗,这个不孝子都是你惯的,干啥啥不行,吃啥啥不够,我们怎么养了这么个不争气的东西,真是气死我了。
刘员外本来身体就不好,这一大动肝火,血往上涌,血压蹭蹭蹭的上升,竟然引发了脑溢血,虽然抢救过来了,但身体一下就垮了,霎时卧床不起。
刘若安见父亲病重,心痛不已,衣不解带的守候在床边,伺候刘员外服药吃饭。
虽然刘若安尽力了,奈何刘员外病得太重了,在病床上苦苦撑了几个月,最终还是撒手而去了。
刘员外这一死,家里顿时哭做了一团,可人都死了,哭有什么用,在夫人的主持下,风风光光安葬了丈夫。
刘员外下葬刚刚过去了半年,刘福在娘子阿娥的怂恿下,再次提出了分家。
刘夫人虽然觉得儿子做的太过分,但刘福毕竟是她的亲生儿子,多少还是有些偏袒与他。
但分家这事,刘夫人不好说出口,刘若安心知肚明,主动说道:
母亲,您别为难了,我知道你要说什么,既然弟弟提出分家,我没啥好说的,分家就分家吧。
见刘若安同意了,刘福欣喜若狂,抢先回道:
大哥,既然你同意了,那咱就算账说说清楚吧,分家你要些什么?
刘若安知道弟弟弟媳的小心思,朗声回道:
弟弟,我啥也不要,净身出户。
大哥,这是你主动提出来的,你可不许反悔。
放心吧,我绝不反悔。
那好,咱就签订分割协议吧。
刘夫人于心不忍,说道:若安啊,你净身出户,以后可怎么活呀。
这样吧,乡下有座老宅,还有几亩瘦田,不值几个钱,你拿去,好歹有个落脚的地方。
只不过太委屈你了,你不要介意啊。
诶,母亲说的哪里话,当年我亲生父亲突然病死了,要不是你好心收养我,我早就饿死了,只怕活不到今天。
你抚养我长大,我已经感激不尽了,还有什么不满足的呢。
随即他就和刘福签订了财产分割的契约。
刘福拿着契约,高高兴兴刚要走,忽然刘若安说到:
慢着,弟弟!
怎么,大哥,你要反悔?
不,还有一件事没有交代呢。
什么事?
这家产是分割完了,那么母亲由何人赡养呢。
诶,大哥,我是母亲的亲生儿子,自然由我来赡养,这事就不劳你这个外人操心了。
刘若安听到这里,虽然心中恼火,但是没有发作,他给母亲磕了几个头,随即转身就离开了刘府。
分家之后,刘若安搬到了乡下的老宅,每日下田耕作,虽然辛苦劳累,但是过得挺踏实。
再说刘福,分家之后,得到了良田和店铺,自然是万分得意,从此之后过上了挥霍无度,花天酒地的奢华生活,早就把老母亲抛到脑后了。
刘夫人见儿子太不争气了,心中窝火,顿时气坏了身子。
这年冬天,一场数十年不遇的寒潮突然来袭,刘夫人不幸感染风寒,得了支气管炎,整宿整宿咳个不停。
她这一病就惨了,刘福对她是不管不问,儿媳阿娥对她更是置若罔闻,巴不得婆婆早些归天,甩掉这个累赘。
这天,刘夫人的支气管炎又犯了,猛烈的一阵咳嗽,停都停不下来,脸都涨红了。
刘福和娘子阿娥正在屋里温存,被母亲的剧烈咳嗽,打断兴致,顿时火了。
他腾地一下冲了出来,一把将她推出了门外,骂道:
妈的,要咳滚远些,别打扰我的好事。
刘夫人被儿子赶出家门,气得眼泪直流,家门不幸啊,养了这么一个忤逆子,这可咋办,总不能露宿街头吧。
万般无奈,刘夫人只得去找住在乡下的大儿子刘若安。
她刚到屋子门口,恰好刘若安从屋里出来,看到刘夫人后霎时一惊:
娘,你怎么来啦,快,快进屋。
说罢将她请进了屋,刘夫人进屋之后,哭着叙说了自己被刘福赶出来的经过。
刘若安听罢,劝慰到:娘,不要气坏了身子,你到了我这,就安心住下吧。
我这的条件比不上弟弟家,但你放心,只要有我一口吃的,绝不会让你饿着。
若安啊,太对不起你了,当年分家对你那么不公平,没想到到头来,亲生的儿子,竟比不上你这样一个养子。
别说那么多了,娘, 我这就给你做饭去,刘若安拿出了家里珍藏许久的一点腊肉,给母亲做了一顿香喷喷的饭菜。
刘若安见母亲病得这么重,带着她去医馆,请大夫给看看。
郎中把脉之后,眉头紧锁,对刘若安说道:我知道你是个大孝子,不过老人家病得太重了,又拖延了这么久,想要治好,恐怕需要很长一段时间,需要花费很多钱。
放心吧,大夫,只要能够治好我娘的病,花多少钱,我都愿意。
他拿出了自己多年的积蓄,为母亲治病,但这点钱根本就是杯水车薪,不一会就用完了。
刘夫人有些过意不去,说道:若安啊,别再花冤枉钱了,我的病不是一天两天能够好的,你已经尽力了,别治了,把钱留着你娶媳妇吧。
诶,你说的什么话,哪有不管自己的母亲,只想着为自己娶媳妇的,那还是人吗。
刘若安虽然孝顺,但是种田根本不挣钱,家中的积蓄花完后,他再也拿不出钱了,不由得是心急如焚。
这天,刘夫人忽然一拍脑袋,叫到:哎呀,你瞧我老糊涂了,把重要的事情给忘了。
什么事啊,娘啊,看你一惊一乍的。
刘员外在临终之前,悄悄告诉我,如果日后遇到什么困难,可以拿着这个印章,去找县城的马掌柜,他会帮忙的。
说罢,刘夫人拿出了一个红色的印章,递给了刘若安,要不你去跑一趟吧。
喔,还有这回事?
刘若安感到惊讶不已,现在没有别的法子了,他就带着印章,来到了城里。
经过一路打听,他找到了马掌柜。
马掌柜是一家酒楼的老板,他上下打量了刘若安一番,随即问道:你是刘员外什么人啊?
我是他的养子。
喔,是这样啊,今天你来有什么事?
父亲临终前留下遗言,如果遇到什么困难,过不下去的时候,就来找您,说您可以帮我们渡过难关。
如今我母亲得了重病,无钱医治,所以找您来了。
说罢刘若安递上了那个印章,马掌柜接过印章之后,仔细看了看,的确是刘员外的,确定无误后,他才说道:
你随我来吧。
说罢,将刘若安带进了一个非常隐蔽的库房,从柜子里面拿出一个大箱子,说道:这就是刘员外托付我保管的,现在可以交还给你了。
刘若安打开箱子一看,霎时大吃一惊,箱子里是满满一箱白花花的银子。
刘员外为什么要将银子,托付给马掌柜保管呢?
原来自从刘福提出分家之后,刘员外就已经看出了端倪,这个忤逆子心术不正,迟早要惹出祸端。
刘员外寻思,自己活着的时候,还能够镇住刘福,但自己死了之后,就没人镇得住刘福,他肯定还是要分家的。
以刘若安憨厚的性格,肯定要吃亏,刘福这个浑小子分家之后,能不能赡养自己老母亲,这都很难说。
所以刘若安留了一箱银子,托付给自己最信得过的朋友,马掌柜保管,就是为了给夫人和刘若安留条后路。
没想到真被刘员外猜中了,刘夫人病重,遭儿子嫌弃,被赶出家门。
养子刘若安心底善良,收留了老母亲,奈何刘若安日子过得紧巴巴的,为了给母亲治病,很快掏空了家底,这才来找马掌柜。
刘若安看到银子,大喜过望,太好了,有了这些银子,就能够为母亲治病了。
马掌柜听到这里,就问:你母亲得的什么病?
我娘得的是支气管炎,病了许久,吃了许多药也不见好。
刘公子,我劝你别再费事了,我认识一位道长,人称活神仙,医术高明。
我给你写封信,你去找他,他一定能够治好你母亲的病。
太谢谢你了。
诶,你是个大孝子,我应该帮你的。
刘若安带着马掌柜的书信,来到了城外的青云观,找到了青云道长。
道长看过信之后,不住的点头,回道:罢了,刘公子,我这里有万寿丹,倘若是旁人,我不会轻易送给他的。
看在你是个孝子,孝顺母亲的份上,我就送你一粒吧。
说罢,道长送给刘若安一粒褐色的丹药,异香扑鼻。
多谢道长,刘若安带着丹药,兴冲冲回到家,送给母亲服下了。
这药真是神了,刘夫人服下药没过三天,折磨她许久的支气管炎,竟然全好了。
母亲的病好了,彻底去除了刘若安的一块心病,他拿着刘员外留下的银子,买房子置地,又开了一家店铺,没过几年,就成了城里鼎鼎有名的富翁。
后来马掌柜将自己的侄女嫁给了刘若安,小两口结婚后恩恩爱爱,举案齐眉,日子过得美满幸福。
刘若安小夫妻非常孝顺刘夫人,把她当做自己亲生母亲一样,小心伺候着,刘夫人活到了八十八岁才无疾而终。
返回头再说刘福,就没有那么好命了。
他赶跑了母亲之后,成天和一帮狐朋狗友混在一起,吃喝嫖赌抽,很快就败光了家产。
阿娥不是省油的灯,看出了刘福不长进,随即勾搭上了衙门里的县丞。
这县丞刚刚死了老婆,见阿娥颇有几分姿色,当即就收了她。
有一天晚上,阿娥和县丞在家里偷情,被刘福给发现了,他当即冲上去要拼命。
他哪里是县丞的对手,被暴打一顿,扔在了雪地里,在雪地里躺了一夜,竟被活活冻死了。
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